合掌造的構造
軸組部由木匠負責，小屋組部透過「結」完成
合掌造房屋的軸組部與小屋組部在結構上有明確區分，這和合掌造房屋的建築方式有關。也就是說，在這個地區，軸組部的工作是由具備專業技術的木匠負責施工；而礎石的安置、小屋組部以及屋頂材料的取得、加工、組裝和鋪設，則是透過傳統的互助制度「結（Yui）」來完成。因此，軸組部的構件會用台鉋等工具精心加工，再透過多種榫卯和接頭方式組裝起來；但小屋組和屋頂部分，則是直接使用原木，用斧頭或手斧簡單粗加工，構件的組裝也只是用稻草繩或金縷梅（Neso）捆綁固定，可見兩部分在工法上有明顯差異。
軸組部需僱用木匠，因此會產生建築費用；而小屋組部和屋頂鋪設則是由村民透過「結」的方式完成，無需花費金錢。這種專業性工作與互助工作的明確區分，也是此地區獨有的特色，在其他地方極為罕見。
軸組部由木匠負責，小屋組部透過「結」完成
―― 能登大窪木匠的貢獻
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―― 能登大窪木匠的貢獻
據傳，白川鄉與五箇山地區的合掌造房屋修建，與加賀藩御用的木匠團體「大窪木匠」有深厚淵源。大窪木匠是近世初期定居於越中與能登交界處的氷見郡大窪村及其周邊的木匠團體。他們被加賀藩的前田利家召入，以御用木匠的身份負責藩營的建築工程，是修建堂塔的木匠。
然而，進入元祿時期後，民間建築工程日益興盛，他們便利用藩營工程的閒暇時間，積極涉足民間建築工程。其活動範圍逐漸擴大，涵蓋了越中、加賀、能登，甚至延伸到飛驒地區。從五箇山到白川鄉，有許多社寺和民宅都是出自大窪木匠之手，至今還留存著棟札（上梁銘牌）與普請帳（施工記錄）。代表性的建築有五箇山的舊上平村皆葎住吉神社社殿（建於1719年）、小瀨的羽馬家（建於1814年）、重要文化財岩瀬家住宅（1825年改建）、白川鄉的重要文化財舊遠山家住宅（建於1850年）、重要文化財舊大戶家住宅（建於1833年）、舊太田家住宅（建於1842年）等。
軸組部的構造
合掌造的基礎採用天然石作為礎石，在礎石上安裝角柱，以1間或1間半的間隔密集排列直立，柱頂用桁和梁固定，中間穿插許多貫木和插門楣，使軸部更加堅固。牆壁多使用板壁，若整面作為牆體，通常內法貫以上部分採用將木板嵌入貫木的板小壁形式，以下部分則在貫木外側張貼豎板。
上屋的梁間（叉首下弦材薄梁的長度）一般為3到4間，規模較大的可達6間以上。多數情況下會在一側或兩側設置半間的下屋以擴展梁間距離。此時，會在梁間中央附近沿桁行方向架設牛梁，在牛梁與側柱之間架設稱為「釿梁」的根部彎曲梁，藉此省去上屋柱，巧妙地將下屋納入室內空間。
軸組部的構造
釿梁使用的是在積雪深厚的陡坡地形中根部彎曲生長的樹木，有效運用了當地氣候環境下產出的資源，在結構力學上也是相當優異的利用方式。
與一般民宅相比，軸組部在桁以下的結構特點是柱、梁等構件較為粗大。而且，即使是年代較晚的建築，側圍與房間邊界的的柱子仍以1間或1間半的間隔排列，並密集穿插許多貫木等，整體結構十分堅固。這主要是為了承受巨大屋頂和積雪的重量。
小屋組的結構與屋頂
小屋組的結構與屋頂
小屋組是在水平架設的桁梁上，每隔1間設置1個叉首台，再於其上分別搭建1組叉首（合掌）。叉首末端（駒尻）削細後，插入叉首台（薄梁）兩端的孔洞中；叉首頂端接合處採用相欠的方式，用金縷梅捆綁，再將棟木架於交接處上方。屋頂坡度接近60度，呈陡峭狀，但建築年代越久遠，坡度越緩；反之，越新的建築坡度越陡。叉首台上鋪設木條、竹簾或木板，形成可供使用的空間。此外，由叉首構成的三角形空間，會被分隔成二至三層，大型房屋甚至會分隔成四層，以充分利用空間。小屋內主要作為養蠶的工作場所。
在小屋內搭建樓層時，會將稱為合掌梁的水平材插入叉首，並以鼻栓固定，再於其上鋪設簀子（竹木格柵）以構成地板。山牆採用板壁結構，但為了通風和採光，會開設窗戶並安裝明障子（採光紙窗）等窗具。叉首上方放置圓木橫材，排列垂木，鋪上蘆簀作為茅草屋頂的底部支撐。另外，為了彌補歇山式屋頂結構上的不足，會在叉首外側或內側交叉設置數組大小不同的斜撐（大斜撐、羽斜撐、小斜撐）。
―― 從駒尻與薄梁可見合理的結構
合掌造建築的叉首末端因形似陀螺尖梢，故而稱為「駒尻」。駒尻僅放置在叉首台上的凹槽中，這種設計形成類似鉸接的節點，能有效減少屋頂與小屋組傳遞至軸組部的彎矩。另一方面，承載駒尻的叉首台稱為「薄梁」，只是用來承受薄梁兩端的駒尻因張力而產生的拉力所設計，因此木材厚度僅3寸（約9cm），較薄。如此細細觀察合掌造建築，隨處可見當時在建造過程中充分理解結構力學原理所展現的技術。
